Verslag Missie See @ Smile maart 2017 Myanmar
In het vroege ochtendgloren vertrekken 3 oogartsen (Dr Dirk Verelst, Dr Fernand De Wilde en Dr Kathleen Leroux) en 1 oogarts-verpleegkundige (Chris Wille) op 24 maart naar Myanmar. Samen met het team plastische chirurgie is deze See&Smile missie 18 man sterk!
Na een intense reis van 30 tal uur (en een tijdsverschil van 5,5 uur) komen we de volgende avond aan in het hotel in Hpa-An . Even opfrissen en team oftalmo gaat op verkenning naar het remote ziekenhuis te Lambwe, nog eens een uurtje daar vandaan, blijkt zo.
Al het materiaal wordt uitgepakt (zo’n 5 grote valiezen) en de operatiekamer wordt in gereedheid gebracht. Van de 4 microscopen die ons werden beloofd, zijn er reeds twee in gebruik door het lokale oftalmo team. Maar geen probleem, met 1 OK en 2 microscopen kunnen we ook al aan het werk. De hitte en het gebrek aan airco zijn een uitdaging, maar we kunnen alvast besparen op onze operatieschorten want het is veel te warm!
De lokale oftalmoverpleegkundige Mimi staat opnieuw in voor de organisatie, een taak die ze vol overgave op zich neemt. Ze zorgt ook voor de screening van de patienten en preoperatieve testen.
Ook de vitreoretinale chirurg op rust ,Prof Aung draagt zijn steentje bij door de postoperatieve controles op zich te nemen. “Mooi geopereerd Fernand !” klinkt het.
Eindelijk zijn we op kruissnelheid wanneer ons wordt meegedeeld dat het te warm is. Door een hittegolf in de regio zal de missie worden stopgezet want er waren enkele ‘heat-stroke’ incidenten bij patienten gemeld. Jammer, want de vraag naar oogzorg is er enorm.
Gezien de collega’s van plastische nog voldoende werk hebben in Hpa-An, zijn wij dus een dagje werkloos. We maken van de nood een deugd en trekken er met de mountainbike en een knappe gids op uit. Eventjes fietsen misschien … Wanneer we enkele uren later aankomen aan de Sadan Cave, houdt Daphne (onze fotografe en reporter ter plaatse) het voor bekeken ; het is te intens en te warm ! We fietsen nog een 40tal kilometer verder aan een stevig tempo en eindigen met een welverdiend plonsje in een natuurlijke bron en een heerlijk sapje op een gezellig terrasje in de schaduw.
Dag 4 worden we overgebracht naar Oak-Pho, een plaatsje 300 km ten noorden van Yangon. Na een slopende rit van 12 uur, weliswaar opgefrist met een bezoek aan de Golden Rock (een bedevaartsoord voor de boeddhisten), komen we toe in Oak-Pho rond 20 uur.
De volgende dag vliegen we er weer in met het screenen van een tachtigtal patienten: ongeveer de helft komt in aanmerking voor cataractchirurgie. De twee daaropvolgende dagen wordt er hard gewerkt.
Wanneer we op onze laatste dag de post-ops controleren, komen er onverwacht nog 4 cataracten uit de lucht vallen. Met plezier opereren we deze laatste patienten die nog enkele extra glimlachen opleveren.
Wat een fantastische ervaring, blinden terug het licht schenken. In totaal opereerden we 118 patienten en deden ook nog verschillende laserbehandelingen.
We keren met een voldaan gevoel terug naar huis met een tussenstop in Yangon….
